Scheletele unor pisici vechi de 5.000 de ani oferă noi date despre domesticirea acestei feline

Scheletele unor pisici, vechi de 5.300 de ani, descoperite într-un sat din China, au oferit indicii importante despre primele încercări de domesticire a acestui animal, informează AFP.

„Acestea sunt cele mai vechi indicii care stabilesc o relație între oameni și pisici, fapt care a dus la domesticirea lor în satele de agricultori”, a declarat Fiona Marshall, profesor de arheologie la Universitatea Washington, Missouri, coordonatoarea cercetării, efectuată împreună cu oamenii de știință chinezi.

Pentru stabilirea vechimii scheletelor s-a folosit datarea cu radiocarbon și analizarea urmelor izotopilor de carbon și azot regăsite în scheletele a cel puțin două pisici, dar și în cele ale câinilor, rozătoarelor, cornutelor și ale altor animale sălbatice dezgropate în apropiere de Quanhucan.

Analiza izotopilor a arătat că șoarecii, câinii domestici și porcii din vechiul sat din China se hrăneau cu meiul cultivat de țărani, precum și faptul că pisicile se hrăneau cu rozătoarele ce mâncau această plantă depozitată de săteni.

„Aceste date sugerează că pisicile erau atrase în sate de micile rozătoare care se hrăneau cu cerealele cultivate de țărani. (…). Chiar dacă aceste pisici nu erau încă domesticite, indiciile noastre arată că trăiau în apropierea agricultorilor și că relațiile lor erau reciproc avantajoase”, explică Fiona Marshall în studiul publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences.

Până atunci, se credea că domesticirea pisicii în China avusese loc în urmă cu aproximativ 2.000 de ani.

„Nimeni nu credea că se pot găsi urme mai vechi, dat fiind că datele genetice arată că moștenitorul sălbatic cel mai apropiat de pisicile moderne trăia în Orientul Apropiat și în Africa”, a adăugat cercetătoarea americană.

Până în prezent, în lipsa analizei ADN-ului, indiciile referitoare la domesticirea pisicii arătau că acest lucru a avut loc cu 4.000 de ani în urmă, în Egipt, unde exista mărturia incontestabilă a picturilor murale.

Următoarea etapă a studiului chinez va fi stabilirea relațiilor dintre primele pisici domesticite în China și cele din Orientul Apropiat și Egipt.

Conform Fionei Marshall, „încă nu știm dacă aceste pisici din China veneau din Orientul Apropiat”.

Jean-Denis Vigne, director de cercetare la Centrul național al cercetării științifice (CNRS) din Paris, care nu a luat parte la studiu, a precizat că istoria apropierii dintre om și pisică datează de 11.000 de ani, odată cu dezvoltarea agriculturii. Câinele – domesticit în Europa în urmă cu 20.000 de ani – este animalul vânătorilor, însă „pisica este animalul agricultorilor”, a adăugat Jean-Denis Vigne.